มีเทือกเขาขนาดใหญ่ที่ทอดยาวข้ามพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรป นั่นคือ เทือกเขา แอลป์ ภูเขาในเทือกเขานี้งดงามตระการตา และหลายแห่งมีชื่อเสียง เป็นสถานที่ท่องเที่ยว และเป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพวาด เรื่องราว และนิทานมากมายนับไม่ถ้วน
วันนี้เรามาสำรวจกันว่าเทือกเขาแอลป์เป็นอย่างไรและมีสถานที่ท่องเที่ยว ที่น่าหลงใหลอะไรบ้าง
เทือกเขาแอลป์
เทือกเขาแอลป์ทอดยาวประมาณ 1200 กิโลเมตร พาดผ่านแปดประเทศจากตะวันตกไปตะวันออกทั่วทวีปยุโรป ระยะทางหลายกิโลเมตรนั้นอาจดูเหมือนไกล แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ยาวนัก และเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของเทือกเขาที่ไม่ต่อเนื่องกัน ซึ่งทอดยาวจากเทือกเขาแอตลาสในแอฟริกาเหนือไปจนถึงเทือกเขาหิมาลัยในเอเชีย โดยพาดผ่านยุโรป
เทือกเขาแอลป์ทอดยาวจากทางเหนือ จากชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนใกล้เมืองนีซ ประเทศฝรั่งเศส ไปจนถึงทะเลสาบเจนีวา แล้วจึงวกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือสู่กรุงเวียนนา ที่นั่นเทือกเขาแอลป์จะบรรจบกับแม่น้ำดานูบในป่าเวียนนา และหายไปในที่ราบ เทือกเขาแอลป์พาดผ่านประเทศใดบ้าง? ฝรั่งเศส อิตาลี สวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี ออสเตรีย สโลวีเนีย โครเอเชีย บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา มอนเตเนโกร เซอร์เบีย และแอลเบเนียในบรรดาประเทศเหล่านี้ มีเพียงออสเตรียและสวิตเซอร์แลนด์เท่านั้นที่สามารถถือได้ว่าเป็นประเทศในแถบเทือกเขาแอ ลป์อย่างแท้จริง
เทือกเขาแอลป์ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 207 ตารางกิโลเมตรและเป็นสัญลักษณ์ของทวีปยุโรปอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม เทือกเขาแอลป์นั้นไม่อาจเทียบได้กับเทือกเขาอื่นๆ ที่ก่อตัวขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อน เช่น เทือกเขาแอนดีสหรือเทือกเขาหิมาลัยอันยิ่งใหญ่ แต่ยุโรปนั้นยึดถือวัฒนธรรมยุโรปเป็นศูนย์กลาง ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมเทือกเขาเหล่านี้จึงได้รับความนิยมมากกว่าเทือกเขาอื่นๆ ในบางครั้ง
เทือกเขาแอลป์เป็นและยังคงเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญของเศรษฐกิจหลายประเทศในอดีตเศรษฐกิจส่วนใหญ่เป็นแบบเลี้ยงสัตว์ แต่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา อุตสาหกรรมได้เข้ามามีบทบาทสำคัญ โดยอาศัยวัตถุดิบจากภูเขาเอง เช่น แร่เหล็ก น้ำที่ใช้ในโรงไฟฟ้าพลังน้ำ อลูมิเนียม อุตสาหกรรมเคมี เหล็กกล้า... และทำไมจะไม่รวมถึงการท่องเที่ยว ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่ไม่ก่อให้เกิดควันด้วยล่ะ
แต่เทือกเขาแอลป์มีต้นกำเนิดมาจากอะไร?เทือกเขานี้ก่อตัวขึ้นระหว่าง 65 ถึง 44 ล้านปีก่อนในช่วงปลายยุคมีโซโซอิก ลักษณะทางธรณีวิทยาดั้งเดิมได้ถูกเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ตัวอย่างเช่น การเกิดธารน้ำแข็งได้ก่อรูปร่างเทือกเขาแอลป์อย่างมีนัยสำคัญ ทำให้เกิดยอดเขาที่งดงาม หุบเขาที่กว้างและลึก น้ำตก ทะเลสาบที่ลึก เนินเขา และอื่นๆ อีกมากมาย ทะเลสาบคอนสแตนซ์ ภูมิภาคซาลซ์คัมเมอร์กุต น้ำตกสเตาบ์บัค ยอดเขาแมทเทอร์ฮอร์น และยอดเขากรอสกล็อกเนอร์ เป็นต้น ล้วนก่อตัวขึ้นในช่วงเวลานี้
ดังนั้น ปัจจุบันเทือกเขาแอลป์จึงถูกแบ่งออกเป็นเทือกเขาแอลป์ตะวันตก เทือกเขาแอลป์กลาง และส่วนต่างๆ ของเทือกเขาแอลป์ตะวันออกซึ่งเป็นเทือกเขาที่แยกออกจากกัน เทือกเขาแอลป์ตะวันตกเริ่มต้นทางเหนือจากชายฝั่ง ผ่านทางตะวันออกเฉียงใต้ของฝรั่งเศสและทางตะวันออกเฉียงเหนือของอิตาลี ไปยังทะเลสาบเจนีวาและหุบเขาโรนในสวิตเซอร์แลนด์ บริเวณนี้เป็นที่ตั้งของเทือกเขาแอลป์ชายฝั่งทะเลตอนล่าง ซึ่งอยู่ใกล้กับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมากขึ้น และช่องเขาแวร์ดงที่ลึก รวมถึงยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะของเทือกเขาเมอร์กันตูร์และมงต์บลังค์ซึ่งมีความสูง 4.807 เมตร เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขาแอลป์ทั้งหมด
เทือกเขาแอลป์ตอนกลางทอดยาวจากช่องเขาเซนต์เบอร์นาร์ด ทางตะวันออกของมงต์บล็องก์และบนพรมแดนสวิตเซอร์แลนด์-อิตาลี ไปจนถึงบริเวณช่องเขาสปลูเกน ทางเหนือของทะเลสาบโคโม บริเวณนี้ประกอบด้วยยอดเขาที่มีชื่อเสียง เช่นแมทเทอร์ฮอร์น ฟินสเตอร์อาร์ฮอร์น ไวส์ฮอร์น และดูฟูร์สปิตซ์ ซึ่งล้วนแต่มีความสูงมหาศาล นอกจากนี้ยังครอบคลุมทะเลสาบธารน้ำแข็งมาจโจเรและโคโม ซึ่งไหลลงสู่แม่น้ำโป
เทือกเขาแอลป์ตะวันออกนั้นประกอบด้วยเทือกเขาเรติเชอในสวิตเซอร์แลนด์ เทือกเขาบาวาเรียในเยอรมนีและออสเตรียตะวันตก เทือกเขาโดโลไมต์ในอิตาลี เทือกเขาจูเลียนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอิตาลีและสโลวีเนียตอนเหนือ เทือกเขาเทาเอิร์นในออสเตรีย และเทือกเขาดีนาริกในคาบสมุทรบอลข่าน แม่น้ำในภูมิภาคนี้ ได้แก่ แม่น้ำมูร์ แม่น้ำดราว แม่น้ำซาวา แม่น้ำซาลซัค แม่น้ำเอนส์ และทะเลสาบการ์ดา
ความจริงก็คือเทือกเขาแอลป์มีลักษณะภูมิประเทศที่หลากหลายมากภูเขาที่สูงที่สุดอยู่ทางทิศตะวันตก ในเทือกเขามงต์บล็องก์และเทือกเขาฟินสเตอราฮอร์น รวมถึงบริเวณเทือกเขามอนเตโรซาหรือไวส์ฮอร์น แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันที่แต่ละประเทศมีจุดสูงสุดของเทือกเขาแอลป์เป็นของตนเอง ตัวอย่างเช่น ในออสเตรียคือยอดเขากรอสกล็อกเนอร์ ในเยอรมนีคือยอดเขาซุกสปิตเซ และในสโลวีเนียคือยอดเขาทริกลาฟ
แต่ไม่ใช่แค่ลักษณะภูมิประเทศของเทือกเขาแอลป์เท่านั้นที่หลากหลาย แต่สภาพภูมิอากาศก็แตกต่างกันด้วยความแตกต่างของระดับความสูงนำไปสู่ความแตกต่างของสภาพภูมิอากาศ ไม่เพียงแต่ระหว่างเทือกเขาต่างๆ เท่านั้น แต่ยังรวมถึงภายในเทือกเขาเดียวกันด้วย เทือกเขาแอลป์ได้รับอิทธิพลหลักจากสภาพภูมิอากาศสี่อย่าง ได้แก่สภาพอากาศอบอุ่นและชื้นจากทางตะวันตก สภาพอากาศที่หนาวเย็นและเป็นแบบขั้วโลกจากทางเหนือ สภาพอากาศที่แห้งและหนาวเย็นจากทางตะวันออกซึ่งทำให้มีฤดูร้อนที่ร้อนจัด และอากาศอบอุ่นแบบเมดิเตอร์เรเนียนจากทางใต้
ตอนนี้ เราสนใจเรื่องการท่องเที่ยว ดังนั้น… เทือกเขาแอลป์มีอะไรให้ผู้เดินทางบ้าง?หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง การท่องเที่ยวก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ และหลายประเทศต่างแข่งขันกันเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว มีรีสอร์ทสกีประมาณ 600 แห่งในเทือกเขาแอลป์ และ 270 แห่งอยู่ในออสเตรียเพียงประเทศเดียวแม้ว่าหลายคนอาจจะนึกถึงภูเขาในแง่ของการท่องเที่ยวในฤดูหนาว แต่ก็มีการท่องเที่ยวในฤดูร้อนจำนวนมากเช่นกัน ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่ามีหลายพื้นที่ที่เศรษฐกิจขึ้นอยู่กับการท่องเที่ยวเป็นหลัก
โชคดีที่ปัญหาด้านการคมนาคมขนส่งเป็นเรื่องในอดีตไปแล้วเส้นทางผ่านภูเขาแบบดั้งเดิมได้ถูกเชื่อมต่อด้วยถนน ทางหลวง ทางรถไฟ อุโมงค์ และแน่นอนว่ารวมถึงเครื่องบินด้วย ดังนั้นในปัจจุบันจุดหมายปลายทางในเทือกเขาแอลป์จึงสามารถเข้าถึงได้ทุกแห่ง
จะไปเที่ยวที่ไหนดีในเทือกเขาแอลป์?ประเทศเยอรมนีมีจุดหมายปลายทางที่น่าสนใจมากมายในเทือกเขาแอลป์บาวาเรีย ฤดูเล่นสกีเริ่มตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคมถึงเดือนเมษายน และฤดูร้อนเริ่มตั้งแต่ปลายเดือนพฤษภาคมถึงต้นเดือนพฤศจิกายน รีสอร์ทที่ใหญ่ที่สุดในบริเวณนี้คือGarmisch -Partenkirchenซึ่งเป็นสถานที่พักผ่อนสไตล์บาวาเรียทั่วไป แต่คุณยังสามารถไปเที่ยว Oberstdorf, Füssen และ Berchtesgaden ได้อีกด้วย
หากคุณเช่ารถยนต์ หนึ่งในเส้นทางที่ดีที่สุดในเทือกเขาแอลป์คือถนนเทือกเขาแอลป์ของเยอรมนี ซึ่งทอดยาว 450 กิโลเมตรจากลินเดาบนทะเลสาบคอนสแตนซ์ไปยังเชอเนา เทือกเขา แอลป์ในออสเตรียมีทิวทัศน์อันงดงามของหุบเขาแม่น้ำดานูบและที่ราบแพนโนเนีย รวมถึงเมืองและหมู่บ้านที่สวยงามราวกับภาพโปสการ์ด ในสโลวีเนีย เทือกเขาแอลป์และทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมาบรรจบกันที่ที่ราบแพนโนเนียเดียวกัน และมีถ้ำ ป่าไม้ หุบเขา เนินเขา น้ำตก ทะเลสาบ และภูเขาให้สำรวจมากมาย
ในฝรั่งเศสเทือกเขาแอลป์ก็สร้างทิวทัศน์ที่สวยงามเช่นกัน มีหมู่บ้านและปราสาทมากมาย ในอิตาลีก็มีสิ่งมหัศจรรย์เรียงรายกันไป แต่ดังที่เราได้กล่าวไว้ในตอนต้น หากคุณต้องการชมทิวทัศน์เทือกเขาแอลป์เกือบ 100% แล้วล่ะก็...จุดหมายปลายทางของคุณคือสวิตเซอร์แลนด์!
สวิตเซอร์แลนด์มีชื่อเสียงในด้านภูเขาที่สวยงามตระการตา รถไฟฟันเฟือง กระเช้าลอยฟ้า ยอดเขาสกีที่มีหอคอยชมวิว รีสอร์ทหรูหราและราคาไม่แพง เมืองที่ทันสมัย และวัฒนธรรมที่หลากหลาย ไม่ว่าคุณจะเลือกแบบไหน ผมคิดว่าเห็นได้ชัดว่าในฐานะจุดหมายปลายทางในยุโรป ไม่ว่าจะเป็นฤดูหนาวหรือฤดูร้อน เทือกเขาแอลป์ก็เป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ